Station Halley: Britischer Polarstützpunkt nach Abriss eines großen Eisbergs gesichert

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Beobachten Sie: In der Nähe der Forschungsstation Halley sind jetzt zwei große Eisberge gekalbt

Der British Antarctic Survey gibt an, nach dem Kalben des großen Eisbergs am Sonntag bislang nichts gesehen zu haben, was seine Forschungsstation Halley gefährden könnte.

Direkt vor der Wissenschaftsbasis löste sich ein gefrorener Block von der Größe einer Stadt, der zweite innerhalb von zwei Jahren.

Halley liegt auf dem Brunt-Schelfeis, einer Eisplattform, die über dem Ozean schwimmt.

Es gab Bedenken, dass diese Funktion bei einer größeren Kalbung instabil werden könnte – aber bisher hat sich das bestätigt.

Das Eis unter Halley bewegt sich mit etwa 2–3 m (6–10 Fuß) pro Tag, da der Schelf immer weiter seewärts drückt

„Diese Rate hat sich nicht geändert“, sagte BAS-Glaziologe Prof. Dominic Hodgson.

„Aber es ist noch früh und wir befinden uns in einer Phase erhöhter Wachsamkeit“, sagte er gegenüber BBC News.

Das Brunt-Schelfeis ist der schwimmende Vorsprung von Gletschern, die vom antarktischen Kontinent in das Weddellmeer geflossen sind. Auf einer Karte ist das Weddellmeer der Teil der Antarktis direkt südlich des Atlantischen Ozeans. Der Brunt liegt auf der Ostseite des Meeres. Wie bei allen Schelfeisen kommt es auch hier regelmäßig zum Abkalben von Eisbergen. Vor diesem letzten Berg und der A74, die sich vor zwei Jahren lösten, war der letzte große Brocken, der sich vom Brunt löste, im Jahr 1971.

Das US-amerikanische National Ice Center gab dem Berg am Mittwoch die offizielle Bezeichnung A81. Die amerikanische Regierungsbehörde hat die Aufgabe, die Nomenklatur der Eisberge zu überwachen.

Der Buchstabe und die Zahl im Namen beschreiben die Region des Kontinents, aus der der Block stammt, und seine Position in der Reihenfolge der bedeutenden Kalbungen an diesem Ort.

Es wurde erwartet, dass A81 den Rand des Brunt-Schelfeises verlässt.

Die 150–200 m dicke Struktur der Plattform hatte begonnen, sich zu spalten, wobei sich ein bestimmter Riss – „Chasm One“ genannt – nach jahrzehntelanger Ruhezeit in gleichmäßigem Tempo ausbreitete.

Dieser Spalt durchschnitt schließlich das gesamte Regal. Es war die Bewegung einer Springflut, die den letzten Anstoß zu geben schien.

Obwohl Halley gut 20 km von der Bruchlinie entfernt liegt, wussten die Wissenschaftler fast sofort, dass etwas im Gange war, als Sensoren, die auf dem Eis um Chasm One angebracht waren, eine plötzliche Positionsverschiebung meldeten.

Nachfolgende Satellitenbilder haben ergeben, dass die A81 etwa 1.550 Quadratkilometer groß ist – fast so groß wie der Großraum London und geringfügig größer als die A74, die im Februar 2021 östlich von Halley kalbte.

In den letzten Jahren hat BAS den Betrieb an der Basis reduziert und während des antarktischen Winters das gesamte Personal abgezogen – für den Fall, dass ein Eisbergereignis das Eis, auf dem es steht, bricht.

Prof. Hodgson hofft, dass der Schelf nun wieder feste Kontakte zu den Orten herstellen wird, an denen er traditionell seinen Platz hatte – typischerweise flache Stellen, an denen er am Meeresboden festgeklebt ist.

„Wir sind immer noch in der Klemme – aber es gibt nicht viel Rückenbelastung“, sagte er. „Davon würden wir gerne mehr sehen, weil es uns langfristig Vertrauen in die Stabilität des Schelfeises geben würde.“

Prof. Hodgson hofft, nächstes Jahr die Form des Meeresbodens in der durch die A81 freigegebenen Zone zu kartieren und dann ein Roboter-U-Boot unter das verbleibende Schelf zu schicken, um nach Klumpen und Unebenheiten zu suchen, die sich am Meeresboden verfangen könnten.

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A81 wird vom Satellitenradarsystem des finnischen Unternehmens Iceye beobachtet.