Extreme Kälteeinbrüche: Warum die Temperaturen bei der Erwärmung des Planeten immer noch auf gefährliche Werte sinken

Auch wenn die Welt durch einen zerbrichtAllzeit-Hitzerekord nach dem anderenWährend sich die Klimakrise mit ihren Geschwindigkeiten und Geschwindigkeiten auf kritische Erwärmungsschwellen zubewegt, können immer noch brutale Wellen tödlicher Kälte in Bombenwirbelstürmen eintreffen, die eisiges Wetter und tiefen Schnee mit sich bringen – und denjenigen Treibstoff hinzufügen, die leugnen, dass die Klimakrise real oder bedeutsam ist.

Einige Wissenschaftler sagen jedoch, dass der Klimawandel – und insbesondere die rasche Erwärmung in der Arktis – tatsächlich die Wahrscheinlichkeit erhöhen könnte, dass kalte Polarluft nach Süden abtaucht.

Suchen Sie an diesem Wochenende nicht weiter als bis zum dicht besiedelten Nordosten der USA, um ein Echtzeitbeispiel dafür zu sehen, wie der langfristige Erwärmungstrend durch gewaltige, rekordverdächtige Kälte unterbrochen wird.

Im vergangenen Monat wird für den Winter in Erinnerung bleiben, den es in der Region nicht gab – er gilt als der wärmste Januar seit Beginn der Aufzeichnungen für fast alle nordöstlichen Städte. Es war der erste Monat in New York City, in dem die Temperaturen jeden Tag über dem Durchschnitt lagen, und zum ersten Mal endete der Monat ohne messbaren Schneefall in der Stadt.

Aber das Wetterpendelschlägt an diesem Wochenende stark ins andere Extrem, wenn Rekordwärme wird zu Rekordkälte, wobei Dutzende Tieftemperaturmeilensteine ​​vorhergesagt werden. Es wird erwartet, dass die Windkälte am Samstag für Millionen von Menschen auf gefährliche Werte von minus 30 Grad Fahrenheit (minus 34 Grad Celsius) sinken wird.

Was ist denn los?

Während die Winter insgesamt wärmer werden und die Wärmerekorde die Kälte übertreffen, brachte dieser Januar einen brutalen Kälteeinbruch tief in Teile Asiens.

Die Temperaturen in der Stadt Mohe im Norden Chinas sanken auf minus 53 Grad Celsius (minus 63,4 Grad Fahrenheit), die niedrigste Temperatur, die das Land jemals gemessen hat.

Heftige Kälte und rekordverdächtige Schneefälle in Japan töteten mindestens vier Menschen bei einem Kälteeinbruch, den der Chefkabinettssekretär des Landes, Hirokazu Matsuno, als „einmal im Jahrzehnt“ bezeichnete.

An mehreren Orten in Südkorea fielen auch Tiefsttemperaturrekorde.

„Kalte Luft vom Nordpol hat Südkorea direkt erreicht“, nachdem sie durch Russland und China gereist war, sagte Woo Jin-kyu, Sprecher der Korea Meteorological Administration, gegenüber CNN.

Mehr als 150 Menschen starben in Afghanistan, als die Temperaturen in einem der bislang härtesten Winter des Landes Tiefstwerte von minus 28 Grad Celsius erreichten.

Und in der kältesten Stadt der Welt, Jakutsk in Ostsibirien, erreichten die Temperaturen minus 62,7 Grad Celsius (minus 80,9 Grad Fahrenheit) – laut Meteorologen den niedrigsten Stand seit mehr als zwei Jahrzehnten.

Das extreme Winterwetter verlagert sich nun auf die USA, wobei gefährlich kalte arktische Luft nach Süden vordringt, über weite Teile des Landes fegt und den einst milden Januar schnell überflüssig macht.

Unser Wetter ist eng mit dem Jetstream verbunden, einem wellenförmigen Fluss sich schnell bewegender Luft hoch in der Atmosphäre, etwa auf der Höhe, auf der Flugzeuge fliegen.

Wenn der Jetstream nach Süden schwenkt, kann kalte arktische Luft mit in die mittleren Breiten eintauchen – den Teil der Erde, in dem in Nordamerika, Europa und Asien die meisten Menschen leben.

Das sei im Januar in Asien passiert, sagte Judah Cohen, Klimatologin am Massachusetts Institute of Technology und Direktorin für saisonale Vorhersagen bei Atmospheric and Environmental Research, gegenüber CNN.

Wenn sich der Jetstream nach Norden zurückzieht, wird warme Luft auch weiter nach Norden drängen. Ein großer HochdruckDer Wendepunkt über Europa im Januar führte zu rekordwarmen Wintertemperaturen und ließ einige Berge schneefrei zurück.

Es gibt noch einen weiteren Faktor zu berücksichtigen: den Polarwirbel.

Hierbei handelt es sich um einen Gürtel starker Winde, der die eisig kalte arktische Luft umgibt, die extrem hoch liegtin der Stratosphäre – über dem Niveau des Jetstreams – herumder Nordpol.

Der Polarwirbel sei wie ein Kreisel, sagte Cohen. Im Normalzustand dreht es sich sehr schnell und hält die kalte Luft nahe der Mitte, wie ein Eisläufer, der sich schnell auf der Stelle dreht und die Arme ordentlich vor der Brust verschränkt.

Aber hin und wieder kommt es zu Störungen. Es ist, als ob der Schlittschuhläufer einen Riss im Eis trifft und mit rudernden Armen vom Kurs abkommt. Der Polarwirbel wackelt, wird gedehnt und verzerrt, strömt kalte Luft aus und beeinflusst den Weg des Jetstreams.

Die verheerende Kältewelle, die Texas im Jahr 2021 heimsuchte, in weiten Teilen des Staates den Strom lahmlegte und zu mehr als 240 Todesfällen führte, wurde durch eines dieser schwerwiegenden Ereignisse verursacht, ebenso wie die historische Kälte, die die USA Ende Dezember heimsuchte.

Einige Wissenschaftler sagen, dass geringfügige Störungen im Polarwirbel zur Erklärung der jüngsten extremen Kälte in Asien beitragen könnten.

Die Theorie konzentriert sich auf die Arktis, die sich aufgrund der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachten Wärmeeinfangverschmutzung bis zu viermal schneller erwärmt als der Rest der Welt.

Einige Wissenschaftler argumentieren, dass diese Erwärmung Veränderungen des Jetstreams und des Polarwirbels auslöst, was zu häufigeren Winterextremen führt.

Diese Idee gewann nach der Veröffentlichung von an Bedeutung eine Studie aus dem Jahr 2012, Co-Autorin von Jennifer Francis, einer leitenden Wissenschaftlerin am Woodwell Climate Research Center in Massachusetts. Es deutete darauf hin, dass die Erwärmung der Arktis den Unterschied zwischen den kalten Temperaturen im Norden und den warmen Temperaturen im Süden verringerte, was zu einem schwächeren, welligeren Jetstream führte, der sehr kalte Luft nach Süden drückte.

Francis' Aufsatz löste eine Debatte aus, und in den darauffolgenden zehn Jahren haben sich viele weitere Wissenschaftler mit der Theorie befasst.

In einer der bekanntesten Arbeiten, die 2021 von Cohen mitverfasst wurde, hieß es, sie habe klare Zusammenhänge zwischen der Erwärmung der Arktis und Störungen des Polarwirbels festgestellt.

Cohens Argument ist, dass eine besonders schnelle Erwärmung in einem Gebiet der Arktis nördlich von Westrussland in Kombination mit erhöhtem Schneefall in Sibirien die Wellenform des Jetstreams verstärkt und Energie treibt nach oben. Dadurch wird der Polarwirbel aus der Bahn geworfen, wodurch sehr kalte Luft ausströmt.

Das Papier brachte die Erwärmung der Arktis mit extremem Winterwetter in Teilen Asiens und Nordamerikas in Verbindung, einschließlich der anhaltenden Kältewelle in Texas im Jahr 2021.

„Wir argumentieren nicht, dass die Winter insgesamt kälter werden“, sagte Cohen. Die Welt durchbricht viel mehr Hitzerekorde als Kälterekorde.

Doch die Vorstellung, dass der Klimawandel zu weniger Schwankungen zwischen extremen Temperaturen führen werde, sei „eine zu starke Vereinfachung“, sagte er.

„Während wir weiterhin Treibhausgase in die Atmosphäre abgeben und diese Decke aus Treibhausgasen um die Erde verdichten, werden wir mehr extreme Ereignisse aller Art erleben, einschließlich dieser Kälteperioden“, sagte Francis gegenüber CNN.

Gar nicht. Dies ist ein sehr komplexes Forschungsgebietund andere Wissenschaftler sind weitaus vorsichtiger.

Es habe mehrere kalte Winter in den USA und Asien gegeben, die mit warmen Wintern in der Arktis zusammenfielen, sagte James Screen, Professor für Klimawissenschaften an der Universität Exeter, gegenüber CNN. „Die Herausforderung, vor der wir stehen, besteht darin, Ursache und Wirkung zu bestimmen.“

Screen war Co-Autor einer Studie, die Klimamodelle nutzte, um vorherzusagen, was passieren wird, wenn das arktische Meereis noch weiter zurückgeht. Es stellte sich heraus, dass der Meereisverlust nur einen sehr geringen Einfluss auf den Jetstream hatte und es keine wirklichen Anzeichen für eine Auswirkung auf den Polarwirbel gab.

Während die Forschung auf wärmere arktische Winter und Kälteausbrüche weiter südlich hinwies, sagte Screen, dass dies „durch normale Wetterschwankungen erklärt werden kann“.

Mit anderen Worten: Auch wenn die Winter warm sind, wird es dennoch zu Kälteextremen kommen – denn genau so funktionieren Winter.

Ein Hauptkritikpunkt an der Forschung, die arktische Veränderungen mit strengem Winterwetter in Verbindung bringt, ist, dass sie auf historischen Daten basiert.

„Wenn wir uns die Klimamodelldaten genauer ansehen, sehen wir diese Art von Verbindungen nicht oder sie sind sehr schwach“, sagte Dim Coumou, Klimaprofessor an der Vrije Universiteit Amsterdam, gegenüber CNN.

Worin sich die Wissenschaftler einig sind, ist die Notwendigkeit, diese extremen Kälteperioden weiter zu untersuchen.

„Wir haben noch nicht wirklich genug Forschung“, sagte Daniela Domeisen, Klimaprofessorin an der ETH Zürich in der Schweiz, gegenüber CNN. „Irgendwann werden wir eine Lösung dafür finden und den Mechanismus tatsächlich verstehen, aber ich denke nur, dass wir noch nicht so weit sind.“

Brandon Miller, Heather Chen, Yoonjung Seo, Paula Hancocks, Jake Kwon und Junko Ogura von CNN trugen zur Berichterstattung bei.