Ältester bekannter Mantarochen der Welt erneut am Great Barrier Reef gesichtet

Stier ist nicht nur ein Sternzeichen – es ist auch der Spitzname eines seltenen Mantarochens, der sein mehr als vierzigjähriges Jubiläum am Great Barrier Reef feiert! Das Great Barrier Reef ist eines der bemerkenswertesten Naturgeschenke Australiens und ein Ort von bemerkenswerter Vielfalt und Schönheit an der Nordostküste Australiens. Es erstreckt sich über 1.430 Meilen (2.300 Kilometer) entlang der Ostküste Australiens und ist reich an Artenvielfalt – einschließlich Mantarochen! Diese hochintelligenten und stark bedrohten Meeresbewohner sind nach ihrem einzigartigen Aussehen benannt („Manta“ bedeutet auf Spanisch Decke oder Umhang). Mantarochen kommen weltweit in tropischen, subtropischen und gemäßigten Ozeanen vor und sind Filterfresser, die sich von den großen Mengen an Zooplankton und Korallenlaich am Great Barrier Reef ernähren.

Stier ist nicht nur ein Sternzeichen – es ist auch der Spitzname eines seltenen Mantarochens, der mehr als vierzig Jahre am Great Barrier Reef feiert!

Der Stier wurde erstmals 1982 von Peter Allen fotografiert, als er im Lady Elliot Island Eco Resort durch das türkisfarbene Wasser des südlichen Great Barrier Reef gleitete. „Er wird ziemlich regelmäßig auf Lady Elliot Island gesehen. Er wurde dort über 50 Mal gesichtet und wurde nirgendwo anders gesehen“, sagte Asia Armstrong, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der University of the Sunshine Coast (USC), gegenüber ABC News. Die Project Manta-Datenbank des USC hat mehr als 1.500 einzelne Mantarochen vor der Ostküste Australiens identifiziert. „In diesem Jahr jährt sich seine erste Sichtung zum 40. Mal und wir haben vor etwa einem Monat eine Sichtungsmeldung von ihm erhalten.“ Wie können Forscher so sicher sein? „Manta-Rochen haben dieses einzigartige Fleckenmuster auf ihrem Bauch. Daher wird jeder Mensch mit diesem einzigartigen Muster geboren, wie ein Fingerabdruck, und das bleibt im Laufe der Zeit unverändert“, erklärt Armstrong und weist darauf hin, dass der Stier auch melanistisch ist, was bedeutet, dass er alles ist schwarz mit weißen Flecken auf dem Bauch, im Gegensatz zu den meisten Mantas, die einen weißen Bauch mit schwarzen Flecken haben. Irgendwie selten! Es wird angenommen, dass melanistische Rochen etwa 10 Prozent der Mantarochenpopulation an der Ostküste Australiens ausmachen.

Obwohl Mantarochen Berichten zufolge mindestens 40 Jahre alt werden, ist über ihr Wachstum und ihre Entwicklung nicht viel bekannt. Als der Stier in den 1980er-Jahren zum ersten Mal fotografiert wurde, war er bereits ein ausgewachsenes Männchen. Die Tatsache, dass er auch im Jahr 2022 immer noch gesichtet wird, macht ihn mit einem Alter von über 50 Jahren möglicherweise zum ältesten bekannten Mantarochen der Welt. „Wir verfügen über ein ziemlich gutes Netzwerk von Mantarochenforschern auf der ganzen Welt, die diese Sichtungsdatenbanken zusammenstellen“, sagte Armstrong. „Niemand hat jemals einen anderen Mantarochen gemeldet, der in so vielen Jahren gesichtet wurde.“

Es wird angenommen, dass melanistische Rochen etwa 10 Prozent der Mantarochenpopulation an der Ostküste Australiens ausmachen ... [+]

Stier ist einer der Glücklichen; Die IUCN (International Union for Conservation of Nature) listet den Riesenmantarochen als „gefährdet“ und ist damit der erste Mantarochen, der als gefährdete Art geführt wird. „Der Riesenmantarochen ist ein klassisches Beispiel für eine Art, die schnell dem vom Menschen verursachten Druck erliegt“, sagte Dr. Andrea Marshall, Mitbegründerin der Marine Megafauna Foundation (MMF), gegenüber dem Oceanographic Magazine. „Als wir Mantarochen im Jahr 2003 zum ersten Mal untersuchten, gab es einfach nicht genügend Informationen über die Art, um ihren Erhaltungszustand zu bestimmen, und sie wurden als „Datenmangel“ eingestuft, aber bei jeder der folgenden Beurteilungen stieg ihr Erhaltungszustand stetig von „nahezu gefährdet“ an , zu gefährdet und jetzt zu gefährdet. Ihr derzeitiger Status ist eine direkte Folge des nicht nachhaltigen Drucks durch die Fischerei, der nun droht, ihre Populationen auf der ganzen Welt zu destabilisieren.“

Obwohl sie das größte Gehirn aller Fische haben, ist es den zahlreichen Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, nicht gewachsen. Alle Mantas haben es auf die Kiemenplatten abgesehen, mit denen sie Plankton aus dem Wasser filtern. Im Jahr 2015 sagte Defenders of the Wild, dass „ein Pfund Kiemenplatten von Mantarochen mehr als 300 US-Dollar wert ist und ein ausgewachsener Riesenmantarochen bis zu 15 Pfund getrocknete Kiemenplatten ergeben kann.“ Die Kosten sind seitdem höchstwahrscheinlich gestiegen, insbesondere da die weltweiten Fischbestände erschöpft sind, was die Fischer dazu zwingt, nicht nur auf ihre Kiemenplatten, sondern auch auf andere Körperteile zu zielen.

Das allererste Foto des Stiers wurde 1982 aufgenommen

Aber vielleicht gibt es Hoffnung.

„Interaktionen mit Mantarochen sind bei Tauch- und Schnorcheltouristen auf der ganzen Welt sehr gefragt und tragen jedes Jahr Millionen von Dollar zur Tourismuswirtschaft bei, insbesondere in Entwicklungsländern“, sagte Dr. Stephanie Venables, leitende Wissenschaftlerin und Mantarochenexpertin am MMF. „In dieser entscheidenden Zeit kann die Anerkennung ihres wirtschaftlichen Werts dazu beitragen, den Schutz dieser rätselhaften und jetzt gefährdeten Art zu fördern.“ Der australische Bundesstaat Queensland (vor dem das Great Barrier Reef liegt) rühmt sich, dass Mantarochen in den warmen Sommermonaten in die Gewässer rund um North Stradbroke Island kommen: „Ihre beste Chance, sie zu sehen, besteht darin, sich auszurüsten und bei Manta Bommie Dive zu tauchen.“ Standort – bekannt als einer der zehn besten Tauchplätze in Australien.“ Zahlreiche Tauchanbieter bieten die Möglichkeit zum Tauchen, Freitauchen oder Schnorcheln mit den majestätischen Tieren. Und Junge, ist es beliebt, praktisch jedes Jahr ausverkauft! Möglicherweise drängt es auf eine andere Art der Interaktion zwischen Menschen und Mantarochen: eine, bei der beide am Leben bleiben.