Wie man den Mars ohne Atomwaffen und mit kleinem Budget terraformiert

Wenn die Menschheit andere Planeten kolonisieren will, müssen wir wahrscheinlich mit dem Mars beginnen. Aber der Nordpol ist im Vergleich zum Roten Planeten mild, und die Marsoberfläche lässt den radioaktiven Karatschai-See auf der Erde wie einen Kurort auf dem Land aussehen. Einige Zukunftsforscher und Wissenschaftler glauben, dass die Lösung darin besteht, den Mars zu terraformieren – den Planeten so zu transformieren, dass er menschliches Leben besser beherbergen kann.

Es ist eine Mammutaufgabe. Der Mars ist in mehrfacher Hinsicht tödlich. Wenn Sie in diesem Moment zum Mars teleportiert würden, würde sich das Gas in Ihrem Blutkreislauf in der Kleidung, die Sie jetzt tragen, in Blasen verwandeln. Wie eine geschüttelte Dose Cola würdest du zu Tode sprudeln. Wenn Sie das irgendwie vermeiden würden, würden Sie bald an Sauerstoffmangel, Kälteeinwirkung oder Strahlenvergiftung sterben.

Letztlich bräuchte ein terraformierter Mars eine stärkere Magnetosphäre – die magnetische Schutzschicht, die die Erde vor der ultravioletten Strahlung der Sonne schützt – und eine dichtere Atmosphäre. Diese Atmosphäre besteht derzeit fast ausschließlich aus Kohlendioxid mit vernachlässigbaren Mengen an Sauerstoff. Der Planet müsste auch viel wärmer sein; seine Oberflächentemperatur beträgt durchschnittlich -81 Grad Fahrenheit.

Wenn es uns gelingen würde, den Planeten zu erwärmen, würden wir gefrorene CO2-Reserven an den Polkappen des Planeten und anderswo freisetzen. Dies würde dazu beitragen, die Atmosphäre zu verdicken und es ermöglichen, dass an der Oberfläche Wasser statt Eis vorhanden wäre – Bedingungen, die es einfacher machen würden, Pflanzen anzusiedeln, die Sauerstoff produzieren. Aber wie würden wir diesen Erwärmungsprozess überhaupt in Gang setzen?

Musk schlägt „einen kontinuierlichen Strom von Kernfusionsexplosionen mit sehr geringem Niederschlag“ über dem Mars vor.

Elon Musk hat wiederholt vorgeschlagen, den Mars mit Atomwaffen anzugreifen. Wir würden dies tun, schlägt er vor, indem wir „einen kontinuierlichen Strom von Kernfusionsexplosionen mit sehr geringem Fallout über der Atmosphäre erzeugen, um künstliche Sonnen zu erzeugen“. Dies könnte den Planeten erwärmen, die gefrorenen CO2-Eiskappen schmelzen und die Atmosphäre verdicken, was zu einer noch stärkeren Erwärmung führen würde. Selbst wenn genügend gefrorenes CO2 zum Schmelzen vorhanden wäre, würde diese Strategie eine nahezu undurchführbare Anzahl von Atomwaffen erfordern.

Es gibt andere vorgeschlagene Strategien für die globale Erwärmung des Mars, wie die Umleitung von Asteroiden in die Pole und die Produktion von FCKW (Fluorchlorkohlenwasserstoffen) in großem Maßstab – starke Treibhausgase, die für die Ozonschicht der Erde schrecklich sind, aber zur Erwärmung beitragen würden Mars. Eine weitere Idee besteht darin, einen riesigen Weltraumspiegel zu schaffen, der so groß ist wie die Seite des Mars und riesige Mengen zusätzlichen Sonnenlichts auf den Roten Planeten reflektiert.

Diese Vorschläge sind mit enormen Kosten und der Erfindung neuer Technologien verbunden.

Diese Vorschläge würden enorme Kosten und erhebliche Verbesserungen der menschlichen technologischen Fähigkeiten erfordern. Gibt es eine günstigere und einfachere Möglichkeit, mit dem Terraforming-Prozess zu beginnen? Casey Handmer glaubt das.

Handmer, früher Mitarbeiter des Jet Propulsion Laboratory der NASA, ist jetzt Gründer eines Startups, das kohlenstoffnegatives Erdgas durch Absaugen von CO2 aus der Erdatmosphäre erzeugen will. Er veröffentlicht auch einen Weltraumblog, in dem er einen Vorschlag vorstellt, der seiner Meinung nach mit den bescheidenen Kosten von 10 Milliarden US-Dollar erhebliche Fortschritte bei der Terraformierung des Mars machen könnte.

Im Gespräch mit Freethink erläuterte Handmer seine Idee: die Massenproduktion kleiner Sonnensegel. Sonnensegel sind eine bestehende (wenn auch junge) Technologie; Sie nutzen das Licht der Sonne, um sich fortzubewegen, so wie ein Schiffssegel den Wind nutzt.

Die Segelflugzeuge würden in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht und würden dann selbst zum Mars fliegen. Dort würden sie das Sonnenlicht auf die Nachtseite des Planeten reflektieren. Ein Jahrzehnt dieser Starts könnte nach Handmers Berechnungen zu einem Temperaturanstieg von 1 % führen.

„Mit Hilfe der Lieferkette von Mobiltelefonen könnte man relativ preiswerte Sonnensegel in Massenproduktion herstellen.“

„Es schien mir, dass man mithilfe der Lieferkette von Mobiltelefonen relativ kostengünstige Sonnensegel in Massenproduktion herstellen könnte“, argumentiert er. „Wir produzieren Hunderte Millionen davon pro Jahr.“

Warum Handyfabriken? Diese Sonnensegel, schreibt er, würden wie Telefone einen Prozessor, eine Kamera (zur Navigation) und die Fähigkeit zur Datenübertragung benötigen. Bei der Nutzung der Mobiltelefonelektronik würden sie dem bestehenden PhoneSat-Projekt der NASA ähneln, bei dem es sich um kleine Satelliten handelt, die Mobiltelefontechnologie nutzen.

Die Segel würden außerdem ein LCD-Panel benötigen, um das Segel zu steuern, indem es Licht hineinstrahlt, sowie eine Solar-Photovoltaikzelle, um es mit Strom zu versorgen. Und natürlich würde jedes dieser Geräte das Segel selbst erfordern: eine dünne Weltraumdecke, die ein Kilogramm wiegen würde und im entfalteten Zustand etwa die Größe von zwei Basketballfeldern umfassen würde.

Der Bau dieser Geräte auf der Erde umgeht die zahlreichen technischen Herausforderungen, die die Fertigung auf dem Mars beeinträchtigen würden. „Wenn Sie das Problem auf der Erde lösen können, sollten Sie das Problem auf dem Mars lösen“, sagt Handmer.

„Raumschiff wäre mehr als in der Lage, im Wesentlichen beliebige Mengen davon zu starten …“

Handmers Vorschlag nutzt nicht nur die Vorteile der effizienten Mobiltelefonindustrie der modernen Welt, sondern basiert auch auf den sinkenden Kosten für den Transport von Fracht in den Weltraum. „Eine Trägerrakete wie Falcon Nine, Falcon Heavy oder Starship wäre mehr als in der Lage, praktisch beliebige Mengen davon (Sonnensegelgeräte) in höhere Enden der erdnahen Umlaufbahn zu befördern“, sagt er.

Würde dieser Plan es uns ermöglichen, den Mars noch zu unseren Lebzeiten in erheblichem Umfang zu terraformieren? Handmer sagt: „Die kurze Antwort lautet ‚Nein‘.“ Ich denke, wenn man genug Geld in Sonnensegel steckt, kann man es warm und möglicherweise nass machen.“

Abgesehen von der Machbarkeit eines solch gewaltigen Projekts wirft jeder Terraforming-Plan eine Reihe heikler ethischer Fragen auf. Wer darf entscheiden, ob und wie? Wer zählt als Stakeholder? Was wäre, wenn es einheimisches mikrobielles Leben gäbe, das durch die Terraforming-Aktivitäten gestört oder getötet würde? Handmer betrachtet Terraforming jedoch als eine Mission, deren Bedeutung andere Überlegungen überwiegt.

„Ich halte es für einen reinen Vorteil, den Rahmen unserer Ambitionen und unserer Zielvorgaben zu erweitern und unseren Nachkommen im Grunde ein größeres Spektrum an menschlichen Erfahrungen und Möglichkeiten zu hinterlassen, anstatt beispielsweise zu sagen: ‚Das könnten wir.‘ , aber wir werden es nicht tun, also scheiß drauf, und dann, in etwa drei Generationen, diese Fähigkeit zu verlieren oder zu vergessen, wie man es macht. Das wäre ziemlich düster, denke ich.“