Mord an April Jones: Zehn Jahre seit der Entführung eines Mädchens

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Det Sgt Hayley Heard sagt, die Polizei sei nicht auf den Horror des Mordes an April Jones vorbereitet gewesen

Eine Detektivin hat den Moment noch einmal durchlebt, als sie einer Familie mitteilen musste, dass ihre fünfjährige Tochter nicht nach Hause kommen würde.

Det Sgt Hayley Heard war ihr Verbindungsoffizier von dem Moment an, als April Jones am Samstag vor 10 Jahren verschwand, bis Mark Bridger wegen ihres Mordes verurteilt wurde.

Sie lobte die Familie aus Machynlleth, Powys, für ihre Stärke in „dunklen Momenten“.

April wurde am 1. Oktober 2012 entführt, ihre sterblichen Überreste wurden nie gefunden.

Die inzwischen pensionierte CID-Beamtin Frau Heard erinnert sich, als Aprils Mutter Coral Bridger im Gefängnis besuchen wollte und als die Eltern von Madeleine McCann sich an die Familie wandten.

„Ich denke, wie alle anderen waren wir nicht auf den Horror vorbereitet, der sich abspielte“, sagte sie.

Zusammen mit einer Kollegin von der öffentlichen Schutzeinheit wurde Frau Heard am Morgen nach Aprils Verschwinden der Familie zugeteilt und beschrieb die ersten Stunden als „chaotisch, wie Sie sich vorstellen können“.

Sie sagte: „Alle wollten nach April suchen, Familienmitglieder tauchten auf, es gab einen Medienrummel, alle wollten wissen, was passiert war.“

Die Suche nach April wurde zur größten Suche in der Geschichte der britischen Polizei, wobei Beamte und Mitglieder der Öffentlichkeit aus dem gesamten Vereinigten Königreich nach Machynlleth kamen.

Frau Heard sagte, die Familie sei „überwältigt“ von der Unterstützung.

Die schlechte Nachricht wurde der Familie in einem Raum namens „Zufluchtsort“ überbracht, der etwas von ihrem Zuhause entfernt war, und sie fügte hinzu: „Der Zufluchtsort war wirklich wichtig, sie erhielten einige ziemlich erschütternde Informationen über ihre Tochter.“ .

„Wir wollten die ganzen schlechten Nachrichten nicht mit ihrem Zuhause in Verbindung bringen. Es war ein Ort, an dem wir über den Horror nachdenken konnten, der wirklich geschah.“

Frau Heard sagte, Aprils Familie sei angesichts dieses Grauens „unglaublich“.

Sie erhielten Hunderte von Briefen aus aller Welt, die sie lesen musste, bevor sie die Familie erreichten.

„Sie riefen April, die kleine walisische Prinzessin, in der Hoffnung, dass sie gefunden würde“, sagte sie.

Frau Heard sagte, Coral und Paul Jones seien von Familien in ähnlichen Situationen kontaktiert worden, „um ihnen Trost zu spenden, weil sie wussten, was sie durchmachten“, darunter Kate und Gerry McCann, die Eltern von Madeleine McCann.

„Sie sagten ihnen nur, dass sie sich als Eltern, trauernde Eltern, bewusst waren, was sie durchmachten, weil Mark Bridger nie gesagt hat, wo April ist, was für sie schwierig ist, wirklich einen Schlussstrich zu ziehen, was passiert ist, und das gab es.“ „Es gibt offensichtlich Ähnlichkeiten mit den McCanns“, sagte sie.

Frau Heard erinnert sich auch lebhaft an den Moment, als sie der Familie sagte, dass April nicht nach Hause zurückkehren würde.

„Es war schrecklich, nur so kann ich es beschreiben. Wir mussten uns fast auf die Neuigkeiten einstellen, die wir ihnen mitteilen mussten“, sagte sie.

„Sie wurden darauf aufmerksam gemacht, dass es bei den Ermittlungen erhebliche Fortschritte gegeben hatte, und sie bestätigten, dass April nicht zu ihnen zurückkommen würde.“

„Ich erinnere mich an Corals Reaktion, sie brach einfach zusammen. Paul war sehr gefasst. Ich glaube, das war etwas, was sie damals nicht verstehen konnten.“

„Im Verlauf der Ermittlungen wurde ihnen wohl klar, dass sie nicht nach Hause kam.“

Sie sagte, Verbindungsoffiziere seien „ihre Familie“ geworden und erinnert sich, dass Herr Jones sagte, das Leben sei so, als würde man „wieder lernen, ohne Krücke laufen zu lernen“.

Mark Bridger stand viereinhalb Wochen lang vor dem Mold Crown Court vor Gericht, die Jury verurteilte ihn einstimmig wegen des sexuell motivierten Mordes im April.

Bridger erhielt eine lebenslange Strafe und wird nie aus dem Gefängnis entlassen.

Aprils Familie wurde während des gesamten Prozesses eine besondere Unterbringung gewährt, und Frau Heard und ihre Kollegin blieben während des gesamten Verfahrens bei ihnen.

„Wir holten sie morgens ab und blieben dann während des gesamten Prozesses bei ihnen“, sagte sie.

„Es ist die größte Herausforderung, mit der ich je zu tun hatte.

„Sie waren erleichtert, dass er so ein Urteil gefällt hatte – Coral wollte immer wissen, wo April war, warum hatte er ihr nicht gesagt, wo April war, damit sie ihr kleines Mädchen endlich zur Ruhe bringen konnte.“

Kurz nach der Verurteilung von Bridger stellte sich heraus, dass er während seiner Untersuchungshaft im HMP Manchester einem Gefängnispriester erzählt hatte, er habe Aprils Leiche in einem Fluss entsorgt – vermutlich dem Dyfi, in der Nähe des Ortes, an dem er verhaftet wurde.

„Sie wollte ihn eigentlich im Gefängnis besuchen, um ihn persönlich zu fragen, wo April war, was er mit April gemacht hatte, was schrecklich war, und die Qualen, die sie durchmachte, tatsächlich zu sehen, war schrecklich“, sagte Frau Heard.

„Sie war unglaublich, genau wie Paul. Sie haben die ganze Sache mit Würde gemeistert, wenn man bedenkt, wie sie sich gefühlt haben müssen.“

Coral wurde davon abgehalten, Bridger im Gefängnis zu besuchen, und die Familie startete eine Kampagne zur Gesetzesänderung, um die Sicherheit von Kindern zu erhöhen.

Frau Heard fügte hinzu: „Sie waren sehr gebrochen, als sie mit dem, was passiert war, klarkamen, aber sie wuchsen immer stärker – ihr Mut kam von ihren Familienmitgliedern.“

„Coral hatte das Gefühl, dass sie etwas zurückgeben wollte, und wenn Aprils Tod etwas bedeuten könnte, dann hätte sie etwas erreicht.“

Rückblickend auf ihre Zeit mit der Familie sagte sie: „Es war ein echtes Privileg, Teil des Ermittlungsteams zu sein und so in die Familie aufgenommen zu werden wie wir.“

„Es gab dunkle Momente, es gab Momente der Verzweiflung – ich glaube, jeder hat den Schmerz gespürt.“

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