9 Tipps zum Fliegen mit Kindern, laut einem Flugbegleiter

Babys im Flugzeug können bei Mitreisenden viel Frust hervorrufen – aber sie können auch viel Freude bereiten.

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Zu Beginn der voraussichtlich geschäftigsten Sommerreisesaison seit Jahren haben Familien mit einer Menge zu kämpfen. Das Fliegen mit Babys und Kindern jeden Alters kann eine ganze Reihe emotionaler, physischer und logistischer Herausforderungen mit sich bringen. Wenn dazu noch lange Warteschlangen am Flughafen und mögliche Flugausfälle und Verspätungen kommen, kann das selbst die kampferprobten, weitgereisten Eltern und Betreuer an ihre Grenzen bringen.

Trotz der möglichen Hürden sollten Familien das Gefühl haben, willkommen zu sein, wenn sie fliegen, sagt Tony Dong, seit 2011 Flugbegleiter bei Delta Air Lines und seit Kurzem auch Vater seiner mittlerweile dreijährigen Tochter (kurz: er bekommt Es). In the sky möchte er Familien auf ihrer Reise ermutigen und unterstützen und gibt tolle Ratschläge zur Bewältigung des Reisestresses.

„Kinder können Eltern dabei helfen, besser auf ihre Reisen vorbereitet zu sein“, sagt Dong und weist darauf hin, dass das Reisen mit Kindern den Eltern beibringt, schnell zu improvisieren und den Kurs zu ändern, egal wie sehr wir versuchen, alle möglicherweise auftretenden Bedürfnisse vorherzusehen.

Dong hat an allen möglichen Flügen mitgewirkt, von Langstreckenflügen bis hin zu kürzeren Inlandsstrecken. Er hat viele Familien auf Flügen beobachtet und ihnen geholfen (und kann nun selbst einige Erlebnisse mit Kleinkindern auf der Durchreise teilen). Hier ist sein Rat für diejenigen, die sich darauf vorbereiten, diesen Sommer und darüber hinaus zu fliegen.

Es ist bekannt, dass Kinder von Routine leben. Aus diesem Grund entwickeln so viele Familien Schlafenszeitrituale und Tagespläne, um ihre Kinder dazu zu bringen, gute Ess-, Schlaf- und Verhaltensgewohnheiten zu befolgen (zumindest theoretisch). Wenn Sie unterwegs sind, wird es jedoch viel schwieriger, wenn nicht sogar unmöglich, jeden Zeitplan einzuhalten. Für Eltern und Betreuer bedeutet das, dass sich ihre Kinder möglicherweise auf eine Art und Weise verhalten, wie sie es normalerweise nicht tun, wenn sie sich zu Hause wohlfühlen.

Auf Flügen können Kinder Dinge tun, die „sehr unerwartet“ sind, sagt Dong und weist darauf hin, dass Kinder sehr unberechenbar werden, wenn sie in neue und andere Umgebungen gebracht werden. Er nannte als Beispiel eine Reise mit seiner damals zweijährigen Tochter im vergangenen Jahr, bei der es zu roten Augen kam. Er und seine Frau dachten, sie hätten sie ermüdet, weil sie sie vor dem Einsteigen im Flughafen herumlaufen ließen, und dass sie während des Fluges schlafen würde. Stattdessen weinte sie mehr als zwei Stunden lang und am Ende war das Einzige, was sie beruhigen konnte, . . . eine Tüte Sun Chips.

Die Moral der Geschichte? Wenn Sie denken, Sie hätten alles versucht, holen Sie etwas völlig Neues und Neuartiges aus Ihrer Trickkiste. Es könnte einfach funktionieren.

So viele Eltern waren in der Lage, in der sich Dong auf seinem Nachtflug befand, mit einem wählerischen Baby oder einem weinenden Kind, die sie scheinbar nicht beruhigen konnten. Jeder Elternteil und Betreuer ist anders, aber für viele verstärkt die Angst, ein Kind nicht beruhigen zu können, zusätzlich zu dem Druck, ein Flugzeug voller Fremder zu stören, den zunehmenden Stress der Situation nur noch.

Anstatt sich in der Einsamkeit überwältigt zu fühlen, sollten Eltern laut Dong Flugbegleiter als ihre Verbündeten betrachten, wenn ein Baby oder Kind verärgert ist oder sich unwohl fühlt.

„Wir verstehen das vollkommen“, sagt Dong. „Wir versuchen, unsere bestmögliche Unterstützung zu geben … denn ich weiß, dass kein Elternteil möchte, dass sein Kind vier oder fünf Stunden lang weint.“ Er sagt, dass Flugbegleiter einige Dinge anbieten können, die Abhilfe schaffen könnten, seien es zusätzliche Decken zum Wohlfühlen oder Snacks zur Ablenkung. Einige Flugbegleiter bieten sogar an, das Baby zu halten oder mit dem Kind spazieren zu gehen, um den Eltern eine Pause zu gönnen.

„Wir möchten unseren reisenden Eltern zur Seite stehen und sie wissen lassen, dass wir auf ihrer Seite sind“, fügt Dong hinzu.

Viele Fluggesellschaften bieten Familien mit Babys und Kleinkindern die Möglichkeit, frühzeitig einzusteigen. Die Frage ist: Ist es besser, ins Flugzeug zu steigen und sich etwas früher einzuleben, oder den Kindern bis zur letzten Minute die Möglichkeit zu geben, sich auszutoben, und sie dann ins Flugzeug zu begleiten?

Dong sagt, er würde sich dafür einsetzen, frühzeitig einzusteigen.

„Da das Flugzeug eine völlig neue Umgebung für Kinder darstellt, kann es sowohl für das Kind als auch für die Betreuungsperson von Vorteil sein, wenn sie früh einsteigen und die Umgebung in sich aufnehmen, damit sie sich wohler fühlen“, sagt Dong. Er stellt fest, dass das Flugzeug dann „weniger ein Schock für sie“ sei.

Wenn er mit seiner Tochter reist, macht er eine kleine Tour, bevor es im Flugzeug immer voller wird. Er zeigt ihr, wo ihre Sitze sind, erklärt ihr, dass weitere Passagiere zusteigen werden, und er zeigt ihr, wo sich die Toiletten und die Kombüse befinden.

„Geben Sie ihnen einen kleinen Überblick darüber, was passieren wird“, sagt Dong.

Auch Familien sollten darüber nachdenken, ihre Flüge frühzeitig zu buchen. Je früher Familien buchen, desto besser haben sie Zugang zu einem offeneren Sitzplatzplan und können sicherstellen, dass sie gemeinsam Sitzplätze haben. Es ist hilfreich, die Flexibilität zu haben, Sitzplätze auszuwählen, die den Bedürfnissen der Familie am besten entsprechen (viele Kinder lieben beispielsweise Fensterplätze). Denken Sie daran: In den Economy-Grundtarifen ist die Option zur Sitzplatzauswahl in der Regel nicht enthalten, was Familien in Schwierigkeiten bringen kann, wenn sie nicht alle zusammen sitzen. (Die Biden-Regierung ist Vorreiter bei den Bemühungen, Familien unabhängig von der Sitzklasse einen gemeinsamen Sitzplatz vorzuschreiben.) Egal, je mehr Leute in Ihrer Crew sind, desto besser ist es, im Voraus zu buchen.

Egal, ob Sie ein Elternteil sind, der Bildschirme liebt, oder einer, der einfachere Ablenkungen (wie Spielzeug und Bücher) bevorzugt, packen Sie diese kinderfreundlichen Annehmlichkeiten ein, sagt Dong. „Bringen Sie auf jeden Fall Spielzeug mit“, sei es ein iPad (und Kopfhörer) oder ein Gerät mit den Lieblingssendungen Ihres Kindes, Buntstiften und einem Malbuch oder Papier, Büchern oder kleinen Autos – bringen Sie Gegenstände mit, die Ihre Kinder amüsieren und unterhalten die Dauer des Fluges. „Wenn ich sie lasse, wird sie buchstäblich stundenlang [auf das iPad] schauen“, sagt Dong über die Fähigkeit seiner Tochter, Zeichentrickfilme scheinbar endlos anzuschauen. Für manche Eltern kann diese Art der anhaltenden Konzentration und Beschäftigung das Elixier sein, um einen langen Flug zu überstehen. Dong sagt, dass er seiner Tochter auch Bücher zum Vorlesen mitbringen wird, als eine Aktivität, die nichts mit dem Film zu tun hat und eine Bindung schafft.

Ein weiterer wichtiger Gegenstand für viele kleine Reisende sei etwas, das ihnen von zu Hause aus Trost spenden könne, etwa eine vertraute Decke, ein kleines Kissen oder ein Stofftier.

„Ich würde davon absehen, Aufkleber mitzubringen“, fügt er hinzu und weist darauf hin, dass manche Kinder gerne damit „ihre Sitze neu dekorieren“. (Wenn Ihr Kind Aufkleber liebt, besorgen Sie sich vielleicht eine wiederverwendbare Variante.)

Natürlich servieren Fluggesellschaften einige Snacks oder verkaufen Mahlzeiten – aber das ist nicht immer eine Garantie dafür, dass Kinder wollen, was auf der Speisekarte steht. Außerdem können Kinder häufig (ständig?) Snacks essen. Es wäre klug, dafür zu sorgen, dass sie über einen eigenen Vorrat verfügen.

Auf die Frage, welche Arten von Snacks Familien in Betracht ziehen sollten, mit ins Flugzeug zu nehmen, antwortet Dong, dass alles, was „so leicht eingepackt werden kann“, großartig sei. Dinge wie Chips und Cracker, die „trocken“ sind. Äpfel und Orangen eignen sich hervorragend als gesunder Snack für unterwegs. Und denken Sie daran, dass alles, was kalt bleiben muss (z. B. Käse) oder erhitzt werden muss (z. B. Nudeln), mehr Probleme verursachen kann, als es wert ist. Darüber hinaus können Lebensmittel wie Joghurt sehr schmutzig werden, sagt Dong, was für alle Beteiligten eine Herausforderung darstellen kann.

Das Mitbringen zusätzlicher Beutel, die als vorübergehende Müllcontainer dienen, bis die Flugbegleiter vorbeikommen, um den Müll einzusammeln, kann ebenfalls dazu beitragen, die Snack-Situation unter Kontrolle zu halten.

Wenn es darum geht, diese Snacks und Ablenkungen einzupacken, haben Eltern möglicherweise das Gefühl, dass sie bereits an ihre Grenzen stoßen, was das Mitnehmen auf dem Flug angeht.

„Manche Eltern denken vielleicht: ‚Oh mein Gott, ich trage schon so viele Dinge mit mir herum‘“, sagt Dong. Aber denken Sie daran, fügt er hinzu, solange sie nicht als Schoßkind reisen: „Ihre Kinder haben auch ein persönliches Kontingent an Taschen, die sie möglicherweise mit sich führen müssen. Also selbst wenn die [Gate-]Agenten sagen: ‚Oh „Warum trägst du vier Dinge bei dir?‘“ Sie können sie daran erinnern, dass es sich bei den Gegenständen auch um Gegenstände handelt, die für jüngere Reisende in Ihrer Gruppe bestimmt sind.

Ob Eltern oder Kinder: Wenn jemand in Ihrer Crew ein nervöser Reisender ist, erhöht das nur den vielschichtigen Stress einer Familienreise.

Dongs Rat für nervöse Flieger? Ablenken, ablenken, ablenken. Kopfhörer zum Ansehen von Fernsehsendungen und Filmen oder zum Hören von Musik und Büchern zum Lesen „sind Dinge, die einen von der Flugreise ablenken.“ Er empfiehlt, eine Fernsehsendung herunterzuladen, die man sich während des Fluges ansehen kann.

Er ermutigt Passagiere außerdem, sich bei allen Fragen zum Flugzeug, zu den Piloten und was es bedeutet, ein Flugzeug zu fliegen, an ihre Flugbegleiter zu wenden.

„Ich liebe es, mit unseren Kunden über alles zu reden“, sagt Dong. „Wenn man mit der Flugbegleiterin spricht … hilft das auch bei der Angst.“

Unabhängig davon, ob Sie ein nervöser Reisender sind oder nicht, Fliegen kann uns viel abverlangen, und das Fliegen mit Kindern umso mehr. Während viele Familien oft bis zur letzten Minute in Eile sind, um zu packen und sich auf ihre Reise vorzubereiten, „versuchen Sie, sich am Tag vor [Ihrem Flug] so viel Ruhe wie möglich zu gönnen“, rät Dong. „Und gönnen Sie Ihren Kindern auch ausreichend Ruhe“, fügt er hinzu.

Wenn Sie sich im Flugzeug ausruhen möchten, denken Sie bei der Planung von Flugzeiten und Routen unbedingt an Nickerchen und Schlafzeiten. Wenn Ihr Kind immer noch ein Nickerchen macht, planen Sie entweder, währenddessen (wenn Sie glauben, dass es im Flugzeug ein Nickerchen machen wird) oder um das Nickerchen herum zu fliegen, um es nicht zu unterbrechen.

Bei längeren Nachtflügen sollten Eltern, die mit Babys reisen, möglicherweise einen von der FAA zugelassenen Autositz mitbringen, den das Kind gewohnt ist, um einen besseren Schlaf zu gewährleisten. Viele Fluggesellschaften bieten auch die Möglichkeit, eine Wiege für Babys zu reservieren. Dies ist eine gute Wahl für Familien, die der Meinung sind, dass ihre Babys in etwas, das ihrer Wiege oder ihrem Kinderbett zu Hause ähnelt, besser schlafen könnten (Eltern müssen jedoch sicherstellen, dass sie die richtige Trennwand anbringen). Sitze, die Platz für die Stubenwagen bieten – ein weiterer Grund, frühzeitig zu buchen).

Wenn Kinder älter und größer werden, gibt es andere Tricks, die Eltern ausprobieren können, um ihnen zu helfen, es sich im Flugzeug gemütlich zu machen und einzuschlafen. Beispielsweise verlängert das Mitfahrhandgepäck JetKids by Stokke BedBox den Flugzeugsitz, sodass die Kleinen sich hinlegen können. Sie können auch eine aufblasbare Fußstütze ausprobieren, die es kleineren Reisenden ermöglicht, sich auszustrecken. Sobald die Jüngeren eingeschlafen sind, sollten auch Eltern versuchen, ein paar Zs einzufangen, vielleicht mit Hilfe eines unserer Lieblingsreisekissen.

Letztes Jahr, als Familien nach der Aufhebung der Pandemiebeschränkungen wieder in die Welt hinauszogen, reiste Dong mit seiner Frau und seiner damals zweijährigen Tochter in den Yellowstone-Nationalpark. Obwohl seine Tochter damals erst zwei Jahre alt war, sagt Dong, konnte er „an ihrem Gesichtsausdruck erkennen, dass sie alles in sich aufnahm, Wasserfälle, den Wald, die Bäume und die Tiere sah.“

Trotz ihres jungen Alters und der Tatsache, dass der Rückflug eine Herausforderung war, ist er immer noch der Meinung, dass es sich „auf jeden Fall lohnt“, mit Kindern zu reisen. Sie bringen eine neue Perspektive, sagt er.